repare que no seu exemplo você está querendo comparar apenas a letra, independente de serem maiúsculas ou minúsculas.
Existem situações em que precisamos diferenciar maiúsculas e minúsculas. E usar uma função de comparação de strings não é “tudo isso” como você disse, não tem nada de complexo em utilizar uma função de comparação de strings.
Práticas assim são comuns para desenvolvedores que programam em linguagens como C por exemplo.

<?php
$v1 = ‘A’;
$v2 = ‘a’;
//————————————–
if( $v1 == $v2 )
{
echo ‘São iguais’;
}
else
{
echo ‘São diferentes’;
}
//————————————–
$v1 = ‘a’;
$v2 = ‘a’;
//————————————–
if( $v1 == $v2 )
{
echo ‘São iguais’;
}
else
{
echo ‘São diferentes’;
}
//————————————–
?>